中建一局的发展历程，大体经历了四个阶段：
一、创业奠基时期（1953年—1978年）
1953 年 1 月，应实现新中国第一个“五年计划”的使命之需，中建一局诞生，成为新中国第一支建筑“国家队”。在创业奠基的筚路蓝缕中，一局人践行对党忠诚的初心，时刻响应党和国家的号召，哪里需要就冲向哪里，在南征北战中，听党指挥、为国分忧、吃苦耐劳、艰苦奋斗，勇当国家工业和国防建设的创业先锋，相继建成诞生了中国第一辆汽车的长春第一汽车制造厂、奠定了新中国重工业基础的富拉尔基第一重型机器厂、结束了中国依赖“洋油”历史的大庆炼油厂，以及荆门炼油厂、北京燕山石油化工总厂等一批关系国计民生的重大工程，为新中国实现“汽车梦”“石油梦”“工业梦”做出了永载史册的贡献。
1959年9月，国家建工部和全国建筑工会授予中建一局 “ 工业建筑的先锋，南征北战的铁军”称号，这既是中建一局“先锋文化”的源起，也是中国建筑业“先锋”和“铁军”称号的由来。自此，“先锋”成为一局特有的奋斗底色和文化标识。1960 年，中建一局敢当业内先锋，经过多次改进，发明 HW-01 型蛙式夯土机，荣获国家发明奖，在建筑行业推广应用，以HW01型蛙式夯土机为代表的多项科技发明成果，不仅极大地提高了施工效率，更筑就了一局恪守品质、敢于争锋的文化之魂。
二、发展壮大时期（1979年—1993年）
1978 年，党的十一届三中全会顺利召开，开启了改革开放和社会主义现代化建设新时期。1983年，中建一局率先从计划经济向市场经济转轨，挺立时代潮头，敢闯敢拼、献身实干、进取严细，勇当改革开放的开路先锋。1987年，在行业内率先推行项目法施工，全面推行项目经理责任制和项目核算制，构建工程总承包管理机制，确定了从普通民用建筑市场向高端公建领域拓展的经营战略。在改革开放的浪潮中，一局人将企业发展融入党和国家事业中，坚定改革信念，勇担央企使命，进一步释放企业发展活力。
1989年，中建一局率先提出“立足北京、面向全国、开拓海外 ”的市场经营方针，带领全员树立市场意识和质量意识，不断提高市场竞争力和抗风险能力，全方位参与国内国际市场竞争。相继建成中国第一个城市综合体——中国国际贸易中心一期、中国第一家外商投资的五星级酒店——北京丽都假日饭店、全国唯一一座全面反映中国人民抗日战争历史的大型综合性专题纪念馆——中国人民抗日战争纪念馆、中国第一家中外合资零售商业企业——北京燕莎购物中心、中国第一个生产平面直角彩色显像管的现代化工厂——松下彩色显像管厂、翻开三亚民航史上的新篇章——三亚凤凰国际机场等高端公建，建成皇冠假日酒店、中苑宾馆等10余座为第十一届北京亚运会服务的配套宾馆饭店工程，在高级民用、大型公建领域确立了高端品牌形象，取得了更广阔的发展空间。同时，作为最早走出国门的建筑央企，参建伊拉克北方炼油厂、北佳齐拉现代化农场灌溉工程等项目，迈出扬帆海外的第一步，为一局国际化发展奠定坚实基础。这一时期，一局人以敢闯敢干、敢为人先的改革精神，不畏艰难、艰苦奋斗的实干品质，在实践中求真知，在探索中找规律，以高品质工程在行业内打响建筑先锋的美名。
三、改革提升时期（1994年—2011年）
1994年，国家宏观经济改革深入推进，全面开启现代企业制度改革，中建一局积极响应国家号召，开拓创新、锐意进取、求真务实，打破了改革坚冰，勇当社会主义市场经济建设的扛旗先锋。作为唯一一家建筑企业，中建一局被确定为全国百家现代
企业制度改革试点单位，在中国建筑行业率先推行现代企业制度，以更加科学、规范的管理方式，引领行业的变革与发展。1995 年10月，中国建筑一局（集团）有限公司成立，实现了从计划经济体制下的“工程局” 向市场经济体制下的“ 有限责任公司 ”的转变。2002年，中建一局开始向基础设施、国际市场和房地产开发等领域迈进，形成了“一元为主、多元经营”的经营结构。十余年间，完成主辅分离、改制重组、分支机构优化整合等重点改革任务，建立了结构扁平、布局合理的组织架构，企业改革发展事业迈上了新台阶。
1999年，中建一局提出“过程精品”的理念和以顾客需求为中心的质量方针，用智慧和承诺雕塑时代的艺术精品。相继建成世界最高钢混建筑、欧洲第一高楼（2005年）俄罗斯联邦大厦，以及改写了圣彼得堡地下空间建造史的涅瓦商业中心；建成北京京东方5代线超级厂房，助力民族工业的崛起和腾飞。同时，在中建系统内率先进入地铁领域，以PPP建设模式参建北京地铁4号线，在北京、深圳、沈阳和苏州等地承建以城市轨道交通为主的一大批市政基础设施建设工程；建成以国家游泳中心（水立方）为代表的10余座2008年北京奥运场馆，以高、大、精、尖、特、重的工程作品展现了房建和基础设施的专业能力；在抗击非典、援建汶川和什邡、梦圆奥运等国家最需要的关键时刻挺身而出，彰显央企担当。这一时期，一局人秉承“今天的质量是明天的市场，企业信誉是无形的市场，用户满意是永恒的市场”的发展理念，在追求卓越品质的道路上阔步前行。
四、转型升级、提质增效时期（2012年以后）
党的十八大以来，中国特色社会主义进入新时代，我国经济由高速增长阶段转向高质量发展阶段。中建一局敢于竞争、敢于拼搏、敢于担当，加快转型升级、提质增效步伐，在砥砺奋进中勇当践行“六个力量”的强国先锋。2013年，中建一局党委将企业文化确定为“先锋文化”，开启了文化建设新篇章。2016 年，作为中国建设领域首家企业，荣获中国政府质量领域最高荣誉“ 中国质量奖”，以专业、服务、品格三重境界代言中国品质。2023年，中建一局党委推动文化建设升级，以“忠诚担当、使命必达，品质为先、时代争锋”为内涵的先锋文化成为一局人共同遵循的理想信念和价值追求，也深深熔铸于企业基因和品牌形象中。
中建一局以“努力成为中国建筑高质量发展排头兵”为总目标，坚持创新发展、科学发展、超越发展，在规模中强质量、在质量中创效益，不断提升产品品质、运营品质、服务品质，持续夯实高质量发展根基。一局人坚持“以客户为中心”的服务理念，深耕国内国外两个市场，统筹推进投资运营、工程建设、设计科研和战新业务协同发展，在更加广阔的市场领域，以“追求技术可能之极限”的专业能力，为客户提供全产业链的高品质产品和超价值服务，在时代争锋、与时代争锋，不断创造企业发展新高度。相继建成世界最高办公建筑——深圳平安金融中心、全球最大会展中心——深圳国际会展中心、世界首个双奥场馆——水立方/冰立方、世界最大国际贸易中心建筑群之一——中国国际贸易中心建筑群、世界最大单体免税店——海口国际免税城等举世瞩目的品牌工程，顺利完成厦门后溪汽车站主站房平移，创造建筑物整体旋转移动弧长最长吉尼斯世界纪录。中建一局积极投身北京城市副中心、雄安新区、海南自贸港、深圳湾超级总部基地、天津海河核心区建设，全力服务国家战略布局。同时，中建一局全力参与共建“一带一路”，建成俄罗斯最佳竣工工程奖——莫斯科中国国际贸易中心、西半球规模最大的度假村开发项目——巴哈马大型海岛度假村、293天精准复原180年红色古建——中共六大会址常设展览馆等，输出了中国技术、展现了中国品质、履行了中国责任。
2020年以来，在新冠肺炎疫情防控阻击战中，中建一局数千名建设者驰援武汉、北京、上海、长春、香港等40余座城市，援建60余项应急抗疫工程，彰显一局人召之即来、来之能战、战则必胜的先锋本色；2021年，用50个日夜圆满完成庆祝中国共产党成立100周年文艺演出《伟大征程》舞台搭建和全程服务保障任务，彰显一局人为党庆生、向党致敬的赤子红心；高品质交付延庆冬奥村等4项冬奥工程，用中国建造硬实力助力奥运盛会；2022年，全国最大山水林田湖草沙生态修复试点——乌梁素海综合治理工程进入整体验收阶段，有力践行“两山”理论；2023年，在各地抢险救灾中，累计投入2600余人、2000余台机械设备，第一时间投入北京房山、门头沟特大暴雨灾后救援和重建工作，助力受灾群众温暖过冬，再次彰显先锋榜样力量。
迈向新征程，中建一局将以“一排头五领先”战略目标和“五力并举”战略路径为引领，全面践行155大党建工作格局，加速实施区域化经营战略，持续推进经营模式创新，加快培育新质生产力，沿着高质量发展的航道笃定前行，不断朝着“中国建筑高质量发展排头兵”总目标奋进，为推进中国式现代化贡献一局力量。
